Ce week-end prolongé de 3 jours a amené deux membres de l’équipe, Florentine et Tessa, à partir découvrir la ville de Puerto López sur la côte Pacifique de l’Équateur. Une occasion en or afin de découvrir Isla de la Plata et les espèces qui y résident.
A la découverte du Parc National Machalilla
Située à une heure de navigation depuis le port de Puerto Lopez, Isla de la Plata est une petite île inhabitée de 14 km2 connue pour sa biodiversité exceptionnelle, notamment grâce à la dizaine d’oiseaux qui séjournent. Préservée au sein du Parc national Machalilla créé depuis 1979, l’île est inhabitée et le parc national impose des règles très strictes lors de l’arrivée des passagers : pas de nourriture, garder tous les déchets dans son sac, ne pas s’approcher et toucher les oiseaux. Des gestes simples mais essentiels pour la conservation de cette île et de son écosystème. Aujourd’hui, il est d’ailleurs obligatoire de la visiter accompagné d’un guide qui vous expliquera les spécificités de la nature qui la compose.
Par ailleurs, Isla de la Plata n’est pas une île volcanique comme peut l’être l’archipel des Gálapagos. Cela signifie que l’île est un détachement d’une partie du continent principal, il y a des millions d’années. On vous laissera découvrir la signification du nom de l’île lors de votre visite. Faites vos pronostics, vous serez peut-être surpris de ne pas avoir tort !
Après une quarantaine de minutes de bateau, vous débarquez sur l’île les pieds dans l’eau. Par chance, vous serez accueilli par des tortues marines et des petits crabes rouges le long de la plage. Vous remettrez vos chaussures avant de monter plus haut sur l’île, un endroit stratégique pour choisir votre sentier.
Endroit idéal pour les birdwatchers
Cette île est connue pour les nombreuses espèces d’oiseaux qu’elle y abritent. Vous pourrez découvrir différentes espèces selon le sentier sur lequel vous souhaitez vous aventurer, accompagnés de votre guide naturaliste. Durant notre randonnée, si vous prenez de la hauteur comme nous l’avons fait, vous pourrez découvrir des paysages uniques et des panoramas inoubliables. Vous rencontrerez aussi des espèces d’oiseaux tels que les fous à pieds bleus et les magnifiques frégates du Pacifique. Voici quelques anecdotes données par notre guide local :
Fous à pattes bleues
Ces oiseaux marins, dont plus de la moitié de la population est localisée aux Gálapagos, sont connus pour leurs pattes bleues, comme le décrit leur nom. Lorsque l’un des parents part à la recherche de nourriture quand les oisillons sont en bas âges, l’autre parent reste à les surveiller, peu importe le sexe du parent, les deux participent aux tâches ! Malgré cette entraide dans le couple, il ne s’agit pas d’un couple inséparable. Ses oiseaux changent de partenaires à chaque naissance et restent ensemble 7 mois, le temps de sevrer les oisillons.
Frégates magnifiques
Nous avons eu la chance de visiter l’île alors que les oisillons étaient encore très jeunes. Dans les nids avec un de leur parent, les bébés ressemblent fortement à du coton, avec leur duvet blanc. La caractéristique de ces oiseaux sont leurs gorges rouges vif qu’elles peuvent gonfler à leur guise, cependant, il s’agit d’une spécificité des mâles et elle sert à séduire les femelles.
Sur les autres chemins, vous aurez la chance de rencontrer d’autres oiseaux marins : fous de Grant, albatros, fous à pattes rouges ou encore pélicans, les possibilités sont grandes !
Le retour des baleines à bosse sur la côte, une migration annuelle avec des effectifs croissants
Comme chaque année à partir de juin jusqu’à fin septembre, les baleines migrent dans les eaux chaudes du Pacifique pour mettre au monde leur bébé. Un baleineau peut faire entre 3 et 4 mètres de long dès leur naissance. Les femelles baleines sont aussi plus grandes que les mâles, afin de pouvoir porter leur bébé durant 11 mois de gestation.
Au retour de votre randonnée, à l’horizon, vous aurez peut-être la chance de découvrir un magnifique ballet. Vous verrez sûrement le jet de leur respiration, puis leur queue, et finalement un saut impressionnant pouvant aller à plus de 5 mètres au-dessus de l’eau. Ce spectacle vous suivra jusqu’au spot de snorkeling.
Avec masque et tuba, vous plongerez dans l’eau à la découverte des espèces de poissons et de crustacés : crabes le long des rochers, poissons colorés, étoiles de mer, vous verrez de nombreuses couleurs. Par chance, vous entendrez le chant des baleines sous l’eau et vous nagerez avec les tortues marines (les vertes)..
Sur le chemin de retour vers Puerto López, vous aurez peut-être la chance d’observer une dernière fois l’un des mammifères marins les plus grands du monde.
Découvrez notre visite d’Isla de la Plata en vidéo ↓
Vous pouvez aussi venir observer les oiseaux et les baleines aux Gálapagos, de quoi découvrir de nombreuses autres espèces endémiques de l’archipel magnifique.
Si vous souhaitez plus d’informations sur les séjours en Équateur, n’hésitez pas à contacter l’équipe de conseillers de Terra Ecuador qui se fera un plaisir de vous renseigner et concevoir votre séjour sur-mesure dans cette riche région du Manabí.
